Activistas
Si siempre has querido hacer algo por mejorar el mundo, pero no sabes por donde empezar, aquí publicamos unas ideas: hazte hoy activista por el medio ambiente y los derechos humanos.

Yo con mis hijas, protestando en contra de los agrocombustibles frente a una gasolinera de la Shell, en Berlin Kreuzberg, el día Internacional de la Lucha Campesina, 16 de Abril 2008.

El lema de la manifestación:

Los biocombustibles provocan hambre.

Argentino y adicto al windsurf, Norberto Guruciaga nunca planeó convertirse en un activista del medio ambiente. Eso cambió cuando una fábrica de celulosa de u$s 1.200 millones instaló su negocio en la orilla uruguaya, del estuario del río. La pastera, que comenzó sus operaciones en noviembre del año pasado, tiene una capacidad de producción de alrededor de 2.000 toneladas de pulpa de eucalipto por día. Junto con sus compañeros vecinos, "Guru" de 44 años de edad, lucha por medio de un audaz experimento de activismo comunitario conjunto.

Yo me crié al lado del río - el Río de la Plata, justo al sur de Buenos Aires. Se convirtió en industrial y muy desarrollado, y me fui tan pronto como terminé la universidad. Eso fue hace 17 años.

Me trasladé a Gualeguaychú [una ciudad 230 kilometros al norte de la capital argentina] porque me enamoré de el estilo de vida de aquí. La gente en la ciudad es tan amistosa y relajada. Te puede tomar una hora caminar tres cuadras, porque todo el mundo está siempre parándote para hablar.

Pero fue la belleza natural de la zona que realmente me voló la cabeza. Tenemos maravillosos parques y un hermoso río, todo a la vuelta de la esquina. A menudo le digo a mis amigos que en Gualeguaychú tengo una casa con el patio al aire libre más grande imaginable.

Dejo el trabajo y en 10 minutos puedo estar fuera juegando tenis, pescando en el río, haciendo windsurf o disfrutando de un asado en la playa. Este es el tipo de vida al aire libre que quiero que mis hijos tengan.

Ahora ese futuro está en duda. Hace cinco años comenzó a circular el comentario que una enorme planta de celulosa iba a ser construida al otro lado del Río Uruguay. Desde entonces hemos estado viviendo con la incertidumbre constante que viene con la amenaza de esta pastera.

Escuché por primera vez acerca de ello cuando fui a una charla dada por un hombre que trabaja para una organización medioambiental de Uruguay, ubicado en el otro lado del río. Al principio pensé que era uno de los ultra-ecologistas que piensan que todo es malo. Luego hicimos algunas investigaciones nosotros mismos y nos dimos cuenta de que un molino de este tamaño podría contaminar toda la zona.

Nuestra preocupación es que va a contaminar el río. Metsä-Botnia, la empresa finlandesa detrás del molino, quiere usar 86millones de litros de agua por día. Dice que va a tratar todos sus efluentes, pero ¿quién sabe? Los gases de la chimenea son también muy tóxicos. Tuve problemas respiratorios cuando yo era pequeño y me preocupa que vulevan.

Hay impacto visual también. Siempre quise construir un restaurante abajo, en la orilla del río. La vista a través de las lagunas solía ser espectacular, sobre todo en la tarde cuando el sol se ajuste. Ahora, este gigantezca, monstruosidad industrial está bloqueando el camino. Es como poner un baño exterior junto a su vecino en el jardín o un prostíbulo frente a una catedral.

Poco después de esa primera reunión alrededor de 50 de nosotros nos reunimos y firmamos una carta de intención. Al principio éramos una mezcla de ciudadanos locales y miembros de organizaciones no gubernamentales. Pero muy rápidamente el grupo inicial creció a través del boca a boca hacia una asamblea ciudadana. Hemos tenido que salir de nuestro espacio en la municipalidad y celebrar nuestras reuniones en un teatro. La mayoría de los miembros de la asamblea no son ecologistas - son sólo gente normal como yo.

Al menos 400 personas vienen a las reuniones vespertinas, que tienen lugar dos veces por semana. Pero por lo menos hasta 2000 asisten cuando pedimos una reunión especial, como la vez que decidimos si bloquear o no la ruta principal en señal de protesta.

La asamblea ha sido siempre totalmente abierta. Cualquiera puede venir - los habitantes locales, los extranjeros, cualquiera. No hay secretos. La gente puede sentarse a escuchar, hacer preguntas y hablar si quieren. Es totalmente democrática y cada decisión pasa a través de una votación pública. Cada ciudadano de Gualeguaychú tiene derecho a votar si quieren. La norma es una persona, un voto.

Nuestro sistema de organización es esencial para nuestro éxito. Nunca hemos tenido autoridades alguna, puesto que todo es totalmente horizontal. La asamblea no tiene presidente o secretario. En caso de que surjan líderes, siempre hay problemas, y con problemas, es fácil dañar la imagen de una organización.

No tenemos el lujo de rechazar los pensamientos de las personas o los esfuerzos. Se trata de nosotros - las personas - en contra de un enorme poder económico. "Si usted quiere hacer algo, entonces, hágalo," es lo que decimos.

Yo trabajo en sistemas de Informática, por ejemplo, por lo que envío mensajes de correo electrónico y mantengo un sitio web para mantener informadas a las personas. Otros pueden hacer carteles o asumir la responsabilidad de organizar la marcha anual al puente internacional entre Uruguay y Argentina.

Dimos una charla en un Congreso Internacional de Medicina hace un tiempo. Como médicos, estaban interesados en el enfoque preventivo que hemos venido tomando. En esa ocasión yo di una charla, pero que podría facilmente tocarle hablar a otra persona la próxima vez que recibamos una invitación.

Todos estamos involucrados en dar charlas en escuelas, clubes sociales, y en cualquier lugar que nos ofrece la oportunidad de recibir nuestro mensaje. La idea es informar a las personas - ya sea que estén a favor de nuestra causa o no. La asamblea no funcionaría si no fuera por el espíritu de nuestra comunidad. Día y noche durante más de un año, los voluntarios han mantenido el bloqueo de ruta en el puente que conduce a Uruguay.

Es sólo a causa de nosotros que el gobierno argentino presentó el caso ante la Corte Mundial en La Haya. Nos tomó dos años de persuasión para que lo hagan, pero finalmente lo hicieron.

El año pasado, más de 100.000 personas asistieron a la marcha anual - la mayor demostración del medio ambiente de todos los tiempos. Gualeguaychú sólo tiene 80.000 habitantes en total, lo que muestra cuan generalizado es nuestro apoyo.

Grupos de otras comunidades que enfrentan amenazas ambientales han venido a visitarnos. Ellos quieren entender más acerca de cómo trabaja el sistema de la asamblea. Hay mucho interés desde provincias como Catamarca, San Juan y La Rioja, donde grandes proyectos mineros están en marcha.

No hay egoísmo ni ninguna afiliación política en la asamblea, que es un punto importante. Ninguno de nosotros quiere ser famoso. Yo preferiría hacer windsurf o salir con mis amigos, que dar entrevistas o pasar una noche en el corte de ruta.

Creo que Metsä-Botnia eventualmente se irá, pero podría ser que nuestros hijos tengan que ocuparse de la lucha. Nuestra motivación se resume en una frase que utilizo para firmar mis mensajes de correo electrónico: "El planeta no lo heredamos de nuestros padres ... lo tomamos prestado de nuestros hijos."

• Norberto Guruciaga estuvo hablando a Oliver Balch en Gualeguaychú.

http://www.gwg.com.ar/nopap2008/guardian/Guardian-Esp.html

Seguir leyendo el resto »